豚鼠有什么用？
首先在医学和病理学上，由于豚鼠体重低于多数脊椎动物，因此作为实验动物成本较低。而且和其他一些中小型实验动物相比（例如老鼠和小鼠）豚鼠的行为可以较容易地被观察到。此外如前所述，豚鼠不能合成维生素C，如果饮食中缺乏该物质则会和人类一样患坏血病，这也是其作为实验动物时的优势之一。在一些用于验证以维生素C作为有效成分的药品的药效的场合，和老鼠等会自己合成足够量的维生素C而不会缺乏该物质的实验动物相比，豚鼠往往更为适用。历史上，在1996年以前，美国食品药品监督管理局指定的用于确认化妆品安全性的实验之一就是将测试样品施用于豚鼠的眼睛。20世纪以来，由豚鼠引发的理论和技术上的医学和科学的进展非常多。例如关于坏血病是因为缺乏维生素C导致的、磺胺药的有效成分为什么等难题，都是通过以豚鼠做实验而被解明的。
从18世纪末，在英国、法国、德国等地的实验室中就被用做实验动物，19世纪后半叶在美国也开始使用。当时在欧美各国，家畜患病和人类患病被看做是一种疾病，在兽医还较少的年代，许多疾病就是在使用豚鼠等实验动物进行病理研究中被解明的，其结果豚鼠在医学、病理学上作为最常用的实验动物被广泛使用，并且逐渐成为在传染病、过敏、肿瘤、循环、呼吸、内分泌、药理等各个医疗研究领域不可缺少的对象。在20世纪初，从德国向美国和日本等地输送了大群的用于制作鼠毛绒线的豚鼠，部分作为实验动物使用，因此在美国等地豚鼠又被称作“荷兰猪”，但是在日本1922年才开始引入实验用猪，所以这里“荷兰猪”只是一种俗称。
此外，最近在美国和英国等地，由于豚鼠作为宠物饲养也受到欢迎，因此有几种变种也被改良出来。